В самом прямом смысле этого слова, ибо на гоночной трассе «Нижегородское кольцо», или, «по-импортному», N-Ring, прошел один из этапов своеобразного чемпионата Mazda Sport Cup. Смысл данного действа заключается в том, что участники, среди которых представители дилеров, журналисты и просто владельцы автомобилей марки «Mazda», разбиваются на команды по пять человек и гоняются на любезно предоставленных родстерах Mazda MX-5.
Несмотря на обещанную минусовую погоду с дождем и снегом, к чему, безусловно, все морально подготовились, в Нижнем наступила самая настоящая весна: в день гонок тучи рассеялись, засветило яркое солнышко, а температура воздуха превысила десятиградусную отметку со знаком «плюс». Казалось бы, о чем еще можно мечтать? Но не тут-то было! Огромные кучи слежавшегося снега на газонах вокруг трассы вдруг резко стали таять, и уже буквально через пару часов значительная часть трека стала напоминать как минимум Атлантический океан. Зато так стало еще интереснее — ведь для многих появилась возможность реально испытать на себе и на машинах пресловутый эффект под названием «аквапланирование». В итоге главному судье соревнований известному автогонщику Олегу Кесельману даже пришлось на время остановить гонку, чтобы обслуживающий персонал смог хоть чуть-чуть привести в порядок трассу.
Зачет был командным, то есть учитывалось лучшее время каждого гонщика, после чего результат суммировался. А потом десять самых быстрых пилотов соревновались уже друг с другом по системе гонки чемпионов, то бишь два гонщика одновременно стартовали с разных точек трассы и проезжали один-единственный круг на время. В итоге самым быстрым оказался Вадим Гагарин (в шлеме как у своего однофамильца — первого космонавта), сумевший с небольшим отрывом опередить всех остальных. Позже, в процессе награждения победителей на гала-ужине, были разыграны и остальные многочисленные будущие этапы, которые пройдут в течение всего сезона в разных городах России. Среди перечисленных населенных пунктов — Красноярск, Санкт-Петербург и, конечно же, Москва.
В процессе ожидания желающие могли принять участие в турнире по стрельбе из настоящих спортивных луков, а самым метким впоследствии вручались призы и ценные подарки.
Например, лучший «Робин Гуд» получил сверхтонкий телевизор, что никак не могло не порадовать счастливчика. Между прочим, подобное развлечение оказалось весьма затягивающим — некоторые коллеги продолжали стрелять и потом, уже вне зачета…
Нельзя не отметить и великолепную организацию мероприятия представительством «Mazda». Все было сделано четко и без проблем, все пилоты (да и автомобили) остались целы, так что дежурившие возле трассы врачи кареты «скорой помощи» остались в тот день без работы…
Нижний Новгород — Москва